Environ 90% de notre temps se déroule entre quatre murs, que ce soit au bureau, chez nous ou dans les transports. Cet état de fait met en lumière une question cruciale : celle de l’air que nous respirons dans ces espaces clos. L’air intérieur, souvent plus pollué que l’air extérieur, peut impacter significativement notre santé, notre dynamisme et notre bien-être. Alors, les plantes au bureau peuvent-elles réellement assainir cet air que nous respirons au quotidien ?
L’idée que les plantes au travail purifient l’atmosphère est tentante et largement partagée. On les voit souvent comme une solution à la fois naturelle et agréable pour lutter contre la pollution intérieure. Cependant, même si les plantes ont le potentiel d’améliorer certains aspects de notre environnement professionnel, il est primordial d’examiner cette question de près et de dépasser certaines idées reçues. L’efficacité des plantes pour assainir l’air est parfois exagérée. Il est donc important de bien saisir les limites et les facteurs qui influencent leurs réels effets.
Les avantages potentiels des plantes sur la qualité de l’air
Plusieurs processus biologiques permettent d’envisager que les plantes puissent assainir l’air. Ces mécanismes ont fait l’objet de recherches qui suggèrent des avantages, même si leur ampleur fait encore débat. Examinons les principaux arguments en faveur de l’utilisation de plantes pour un air intérieur plus sain.
La phytoremédiation : un processus naturel
Le processus par lequel les plantes absorbent et transforment des substances polluantes est appelé phytoremédiation. Ce mécanisme implique à la fois une absorption directe des composés organiques volatils (COV) par les feuilles et les racines, ainsi qu’une transformation de ces polluants par les micro-organismes présents dans la terre.
Humidification : un confort accru
Les plantes libèrent de l’eau par transpiration, ce qui contribue à augmenter le taux d’humidité dans l’air. Un niveau d’humidité adéquat est bénéfique pour le bien-être, car il limite les irritations des voies respiratoires et améliore la sensation générale de confort, en particulier durant les mois d’hiver où l’air est souvent sec.
Réduction du dioxyde de carbone (CO2) : une meilleure concentration
Grâce à la photosynthèse, les plantes captent le dioxyde de carbone (CO2) et le transforment en oxygène. Au bureau, où la concentration de CO2 peut augmenter en raison de la présence de nombreuses personnes, les plantes peuvent aider à diminuer ce taux et ainsi favoriser une meilleure concentration et une performance cognitive accrue.
Filtration des particules : un air plus pur
Les feuilles des plantes peuvent retenir les particules fines présentes dans l’air, comme la poussière ou le pollen. En capturant ces éléments, les plantes contribuent à un air plus pur. Il est toutefois essentiel de nettoyer régulièrement les feuilles pour qu’elles conservent leur efficacité.
Des bénéfices mesurables
Certaines études ont mis en lumière des effets positifs, bien que modestes, liés à la présence de plantes au travail. Ces recherches se concentrent souvent sur des COV spécifiques ou sur l’impact sur le bien-être des employés. Il est important d’utiliser des méthodes rigoureuses pour obtenir des résultats fiables et reproductibles.
Les limites des plantes pour assainir l’air
Si les plantes présentent des atouts, il est essentiel d’être conscient de leurs limites en matière d’assainissement de l’air. Plusieurs facteurs influencent leurs effets réels. Adoptons une vision réaliste et examinons les principaux arguments qui nuancent leur efficacité.
Un nombre important de plantes nécessaire
Le nombre de plantes requis pour avoir un impact réel sur la qualité de l’air dans un bureau standard est souvent très élevé, ce qui est rarement réalisable en pratique. C’est davantage la surface totale des feuilles qui compte, et non pas le nombre de pots.
Le rôle primordial de la ventilation
Les systèmes de ventilation jouent un rôle majeur dans la gestion de la qualité de l’air intérieur. Ces dispositifs sont conçus pour filtrer l’air, éliminer les polluants et renouveler l’air ambiant. Souvent, les systèmes modernes sont plus efficaces que les plantes seules. Il est donc crucial de s’assurer du bon fonctionnement de la ventilation avant de considérer les plantes comme une solution prioritaire.
Des risques potentiels : moisissures et allergies
La terre des plantes peut favoriser le développement de moisissures, qui libèrent des spores dans l’air. Ces spores peuvent aggraver les allergies et les problèmes respiratoires chez certaines personnes. Il est donc important de bien choisir son terreau, d’éviter d’arroser excessivement et de surveiller l’apparition de moisissures. De plus, certaines plantes peuvent provoquer des allergies. Il faut donc en tenir compte lors du choix.
Un entretien régulier indispensable
Les plantes nécessitent un entretien régulier : arrosage, fertilisation, nettoyage des feuilles. Des plantes mal entretenues peuvent devenir une source de pollution plutôt qu’une solution. Des feuilles couvertes de poussière perdent leur capacité à filtrer les particules, et des plantes malades peuvent libérer des substances allergènes. Il faut donc investir du temps et des efforts pour prendre soin de ses plantes.
Action limitée sur les COV les plus préoccupants
Même si les plantes peuvent absorber certains COV, leur action sur les plus dangereux, comme le formaldéhyde ou le benzène, est souvent limitée. D’autres mesures, comme le choix de matériaux à faibles émissions, une bonne ventilation et l’utilisation de filtres performants, sont plus efficaces.
Au-delà de l’air : les autres bienfaits des plantes
Même si leur action directe sur l’air est débattue, les plantes offrent d’autres avantages notables pour le confort et le bien-être au travail. Ces bénéfices contribuent à améliorer la qualité de vie des employés et à créer un cadre plus agréable et stimulant.
Bien-être et productivité : un environnement apaisant
La présence de plantes a un effet positif sur le bien-être des employés : réduction du stress, amélioration de l’humeur et création d’un environnement plus relaxant. Les plantes rappellent la nature, apportant une sensation de calme et de connexion avec l’extérieur. Le design biophilique, qui intègre des éléments naturels au travail, est de plus en plus reconnu pour ses avantages sur la santé et la performance.
Esthétique et ambiance : un cadre agréable
Les plantes contribuent à l’esthétique et à l’ambiance du bureau. Elles améliorent le moral, créent un espace accueillant et stimulant. Les plantes apportent de la couleur et de la vie dans un environnement souvent impersonnel. Elles peuvent aussi servir de brise-vues naturels, offrant plus d’intimité et limitant les distractions.
Amélioration de l’acoustique : un espace plus calme
Les plantes peuvent absorber le son et réduire le bruit ambiant. Les feuilles et les tiges agissent comme des surfaces absorbantes, réduisant la réverbération et améliorant l’acoustique, ce qui peut être particulièrement utile dans les bureaux ouverts.
Un geste pour la durabilité
Intégrer des plantes au bureau contribue à un environnement plus vert et durable. Choisir des plantes locales et cultivées de façon responsable peut réduire l’empreinte carbone de l’entreprise. De plus, les plantes sensibilisent les employés aux enjeux environnementaux.
Conseils : optimiser l’utilisation des plantes au bureau
Pour profiter pleinement des avantages des plantes, il est essentiel de bien les choisir, de les placer correctement et de les entretenir régulièrement. Voici quelques conseils pour optimiser leur utilisation.
Choisir les bonnes plantes
Privilégiez les espèces faciles à entretenir, adaptées à la faible luminosité et ayant une action (même modeste) sur les COV. Quelques exemples :
- Sansevière
- Pothos
- Spathiphyllum
- Zamioculcas zamiifolia
- Dracaena
Vérifiez que les plantes choisies ne sont pas toxiques pour les animaux ou les jeunes enfants.
Optimiser l’emplacement et le nombre
Placez les plantes près des sources potentielles de pollution, comme les imprimantes. Soyez réaliste sur le nombre, en tenant compte de leurs limitations.
Assurer un entretien régulier
Suivez ces conseils pour que vos plantes restent en pleine forme :
- Arrosez quand le terreau est sec au toucher.
- Fertilisez régulièrement pendant la croissance (printemps/été).
- Nettoyez régulièrement les feuilles.
- Taillez si nécessaire.
Pour éviter les moisissures, utilisez un bon terreau, évitez l’excès d’eau et aérez.
Combiner les plantes avec d’autres actions
Les plantes ne sont qu’une partie d’une approche globale pour améliorer l’air. Pensez aussi à :
- Assurer une bonne ventilation.
- Utiliser des filtres HEPA.
- Choisir des matériaux et des produits d’entretien écologiques.
- Éviter de fumer à l’intérieur.
Consulter des spécialistes
Si vous avez des questions spécifiques, n’hésitez pas à solliciter des professionnels de l’aménagement paysager intérieur ou de la qualité de l’air. Ils pourront évaluer votre environnement et vous donner des conseils adaptés.
Pour un environnement de travail plus sain
Les plantes au bureau présentent des avantages certains pour le bien-être et l’esthétique. Même si leur impact direct sur la qualité de l’air est souvent limité, elles contribuent à un espace plus agréable et stimulant pour les équipes.
Pour un air intérieur plus sain, il est essentiel d’adopter une approche complète, en combinant les plantes avec d’autres mesures plus efficaces, comme une bonne ventilation ou l’utilisation de matériaux à faibles émissions. En investissant dans les plantes et en adoptant des pratiques durables, les entreprises peuvent créer un environnement plus sain, plus productif et plus agréable pour tous.